Safi, Arapça صَفِيّ sözcüğünden gelir ve “gönlü arı, içten, katışıksız” anlamını taşır. Nişanyan Adlar'a göre ad, Antakya ve Suriye Alevileri arasında erkek adı olarak özellikle sevilir. Kız adı olarak kullanımı ise aynı kayda göre aşağı yukarı yalnız Hakkâri Kürtleriyle sınırlıdır.
Türkçedeki saf sözcüğünün çağrışımıyla Safi kolayca anlaşılır. Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Safi'yi, Safi'ye. Kız çocuk için aynı kökten gelen yaygın karşılığı Safiye'dir. Benzer isimler arasındaki Vafi ve Sadi yalnız bir sesle ayrılır; okunuşlarının yakınlığı resmî işlemlerde yazımı belirtmeyi gerektirebilir.