Vafi, Arapça وَافِي sözcüğünden gelir ve Nişanyan Adlar'da sadık, vefalı diye açıklanır. Kaynak adın dinî tarihteki iki yerine dikkat çeker: Şiilerin tanıdığı on iki imamdan sekizincisi olan Ali Rıza'nın (9. yüzyıl) lakabıdır; ayrıca sekizinci İsmaili imamın da adıdır ve bu imamın türbesi Suriye'deki Selemiye kasabasındadır. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı sözüne sadık, verdiği sözü tutan kişi diye açıklar.
Aynı kökten gelen vefa sözcüğü Türkçede çok yaşayan bir sözcüktür; ad bu yüzden anlaşılır bir anlam taşır. Benzer isimler arasındaki Vefi ve Vefai de aynı kökten türemiştir. İki hecede, va-fi diye okunur.