Paksu, Farsça kökenli pak ile Türkçe su sözcüklerinin birleşmesinden oluşan bir kız adıdır. Pak, Osmanlıca aracılığıyla Farsça pâk sözcüğünden gelir; arı, katışıksız, temiz demektir ve Vikisözlük'te tek başına hem kız hem erkek adı olarak da kayıtlıdır. Su ise Ana Türkçe *sub biçimine dayanır, Eski Türkçede de sub olarak görülür ve Türkçede başlı başına bir kız adıdır. TDK'nin kaydı adı, suyun duruluğunu andıran arı bir kişilik diye yorumlar.
Su ile biten kız adları kalabalık bir aile oluşturur; benzer isimler arasındaki Cansu, Nilsu ve Gülsu bunlardandır. Peksu ile yalnızca ilk hecenin ünlüsünde ayrıldığı için iki ad karışabilir, ama anlamları farklıdır: Peksu'daki pek “çok” anlamını verir. Paksu iki hecede okunur (Pak-su) ve kalın ünlülü olduğundan ekler a ve u sesine uyar: Paksu'ya, Paksu'nun.