Nursun, Arapça kökenli nur (ışık) sözcüğüne Türkçe -sun kişi ekinin getirilmesiyle kurulmuştur ve “sen ışıksın” anlamına gelir. Nişanyan Adlar adı bu anlamla kaydeder ve aynı yapıdaki Aysun ile Fersun'u hatırlatır. TDK'nin kaydı da adı, çocuğun nur gibi aydınlık olduğunu dile getiren bir ad diye yorumlar. Nur, Vikisözlük'e göre Osmanlıca üzerinden Arapça nūr'dan gelir.
İki heceli (Nur-sun) bir kız adıdır ve ek alırken yazımı değişmez: Nursun'un, Nursun'a. Nursen ve Nurten gibi nur ile başlayan kısa adlarla aynı ailededir.