Neşem, neşe sözcüğüne birinci tekil kişi iyelik eki getirilerek kurulmuştur ve “benim neşem, sevincim” anlamına gelir; ad, bir sevgi seslenişini doğrudan çocuğun adı yapar. TDK sözlüğü de adı sevincim, mutluluğum diye açıklar. Nişanyan Adlar'a göre neşe Arapçada sarhoşluk ve coşku anlamındadır; Türkçede bu anlam genişleyerek sevince dönüşmüştür.
Aynı iyelik ekiyle kurulmuş adlar arasında benzer isimlerden Nazlım da vardır; Didem de aslında Farsça dide (göz) sözcüğüne aynı ek getirilerek kurulmuş, “gözüm” anlamında bir addır. Ek alırken ad Neşem'in, Neşem'e biçimini alır.