Ergem'in anlamı kaynaklarda tek bir karşılığa oturmaz. Nişanyan Adlar adı Erge kaydıyla birlikte ele alır; Erge'yi anlamı tercihe göre değişen Yeni Türkçe sözcüklerden biri sayar ve “amaç? doruk? nazlı?” diye üç soru işaretli öneri verir. Nişanyan Sözlük'te erge, ér- “yetişmek, ulaşmak” fiilinin türevleri arasında yer alır. Sözcüğün “amaç” anlamıyla kullanıldığı bir tanık da aynı sözlükte geçer: 1935 tarihli bir gazete yazısında “kültür işlerinde ergemiz” sözü “amacımız” anlamındadır.
Buna göre Ergem, erge'ye “benim” anlamındaki -m ekinin getirilmesiyle “amacım” diye okunabilir. TDK Kişi Adları Sözlüğü ise “nazlım, canım” anlamını verir; Nişanyan'ın üçüncü önerisi olan “nazlı” bu okumaya yakındır. Kesin bir karar verilemediği için iki anlam da açık kalır. Kadın adı olarak kayıtlı Ergem, Erem ve Ülkem gibi -em ile biten adlarla aynı ses kalıbındadır.