Eldem, Dil Devrimi döneminde türetilmiş yeni Türkçe bir sözcüktür. Nişanyan'a göre Osmanlıca digerkâm, yani “başkalarını düşünen, özgeci” sözcüğünün karşılığı olarak önerilmiş, ancak genel kullanıma girmemiştir. Nişanyan adı “sevimli, yumuşak huylu, özgeci” anlamlarıyla verir; TDK kaydında da sıcakkanlı, uyumlu, yumuşak başlı kişi anlamı yer alır.
Sözcük gündelik dile yerleşmediği için ad, Türkçe konuşanlara da yeni ve az bilinen bir sözcük gibi gelir. Kız ve erkek çocuklara verilebilir. Eldem bugün daha çok soyadı olarak tanınır; benzer isimler arasındaki Erem ve Ergem ses bakımından yakındır.