Nermi, Farsça yumuşak anlamındaki nerm sözcüğüne -i eki getirilerek kurulmuştur ve yumuşaklık, yumuşak huyluluk anlamını taşır. Nişanyan Adlar adı nezaket ve sabırla katlanma anlamlarıyla kaydeder; Vikisözlük de yumuşaklık ve hilm anlamlarını verir. Hilm, öfkeye kapılmadan sabırla davranmak demektir.
Kadın adı Nermin de aynı Farsça kökten gelir. Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Nermi'yi, Nermi'ye. Benzer isimler arasındaki Nerim de Nişanyan'a göre “yumuşak, hoş” anlamıyla bu adla aynı fikri paylaşır.