Neyzen, Farsça ney (kamış flüt) ile zen (çalan) öğelerinden oluşur ve “ney çalan kişi” demektir; TDK sözlüğü de adı aynı biçimde açıklar. Nişanyan Adlar ney çalmanın özellikle Mevlevi tarikatına yakın çevrelerde saygın bir uğraş olduğunu hatırlatır. Kayıt, adın en bilinen taşıyıcısını da anar: Neyzen lakabıyla tanınan şair Tevfik Kolaylı (1879–1953), 20. yüzyılın önde gelen halk filozoflarından biri sayılır. Önce Mevlevi olan Neyzen Tevfik, sonradan Bektaşiliğe yönelmiştir.
Türkçede en çok bir lakap olarak bilindiği için Neyzen, bir soyadıyla birlikte söylendiğinde de lakap gibi duyulabilir. İki hecede okunur (Ney-zen) ve ince ünlüleriyle yumuşak bir ses verir; sondaki n ek alırken değişmez: Neyzen'e, Neyzen'in. Müzikle, özellikle tasavvuf musikisiyle bağı olan aileler için doğrudan bir anlam taşır.