Nerim, Nişanyan Adlar'a göre Farsça kökenlidir ve “yumuşak, hoş” anlamını taşır. TDK sözlüğü adı “pehlivan, yiğit” diye açıklar; ancak bu açıklama, yiğit anlamındaki Neriman adını çağrıştırır ve Nişanyan'ın Nerim için verdiği anlamla örtüşmez. Farsçada nerm sözcüğü de yumuşak demektir; benzer isimler arasındaki Nermi “yumuşaklık, yumuşak huyluluk” anlamıyla bu ada yakındır.
Kısa bir erkek adıdır; sondaki m ek alırken değişmez: Nerim'in, Nerim'e. Neriman ve Nermin adlarıyla ilk heceyi paylaştığı için bu adlarla karıştırılabilir.