Ejder, Farsçada “büyük yılan, ejderha” anlamına gelir. Nişanyan'a göre ad büyük olasılıkla Hz. Ali rivayetlerinde anılan Malik Eşter'e gönderme yapar. Notuna göre ad Maraş-Antep yöresinin yanı sıra Azeriler ve Karapapaklar (Kars, Ardahan) arasında ve Diyarbakır'da yaygındır. TDK kaydında ayrıca gözü pek, öfkeli kişi anlamı yer alır.
Ejderha sözcüğünün kısa biçimi olduğu için anlamı herkesçe tanınır. Ejderhan ise aynı sözcükle başlasa da Hazar kıyısındaki bir şehrin adı olan ayrı bir addır. Benzer isimler arasındaki Dilâver de Farsça kökenli ve yiğitlik bildiren bir addır.