Cenger, Nişanyan Adlar'da “savaşçı” anlamıyla kayıtlı Cenker adının yumuşak ünsüzle söylenen biçimidir. Ad, Farsça cenk (savaş) sözcüğüne Türkçe er (erkek, yiğit) sözcüğünün eklenmesiyle kurulmuş sayılır. Farsça cenk Türkçede “savaş” anlamıyla yüzyıllardır kullanılır; adın Türkçe ögesi ise pek çok bileşik erkek adında görülen er'dir.
Cenker'deki k'nin yerine g taşıyan Cenger, iki hecede Cen-ger diye söylenir; bu değişiklik adın sesini yumuşatır. Resmî kayıtta iki biçimden hangisinin seçildiği sonradan karışıklık yaşanmaması için önemlidir. Aynı köke dayanan Cenk, Cenker ve Farsça kuruluşlu Cengâver yakın adlardır.