Bender, Farsça kökenli bir addır ve Nişanyan Adlar'da “konak, liman” diye açıklanır. Kayda göre ad büyük olasılıkla Şahbender adının kısaltmasıdır. Şahbender, Osmanlı döneminde yabancı bir limanda ticaret işlerine bakan görevlinin, yani konsolosun unvanıydı. TDK de sözcüğü ticaret limanı, iskele anlamıyla verir.
Adın Şahbender'den kısaltılmış olması, onu ticaret ve deniz yolculuğu çağrıştıran eski bir unvana bağlar. Bugün Moldova'daki bir kentin Türkçedeki adı da Bender'dir. Benzer isimler arasındaki Rehber ve Server, -er ile biten Farsça kökenli erkek adlarıdır.