Mail için Nişanyan Adlar açık bir yorum yapar: ad, İsmail'in kısaltılmış biçimidir. Kayda göre Arapça mâil (meyilli, eğilimli) sözcüğüyle açıklanması ada sonradan yüklenmiş bir anlamdır; TDK'nin istekli, hevesli ya da eğik açıklaması da bu yorumu izler. İsmail ise Tevrat'ta ve Kur'an'da geçen bir addır ve “Rab işitti” anlamına gelir. Tevrat'ta Hz. İbrahim'in cariyesi Hacer'den doğan oğlu, Arapların atası olarak anlatılır; İslam geleneğinde de Hz. Muhammed'in atalarındandır.
Bugün e-posta için kullanılan İngilizce mail sözcüğüyle yazılışı aynı olduğundan ad, yazıda farklı bir şey gibi okunabilir. Ma-il diye iki hecede okunur ve ekleri ince alır (Mail'in, Mail'e). Benzer isimler arasındaki Nail ve Şamil, ses yapısı olarak en yakın erkek adlarıdır.