Mahçiçek, Farsça mah ile Türkçe çiçek sözcüklerinden kurulmuş bir kız adıdır. Mah, Türkçe Vikisözlük'te Farsça kökenli ve ay anlamına gelen bir sözcük olarak kayıtlıdır. Çiçek, Osmanlıca yoluyla Ana Türkçe *čeček'e dayanır; bitkinin renkli ve çoğu zaman kokulu üreme bölümünü ve çiçek açan bitkiyi anlatır. Kelimesi kelimesine “ay çiçeği” demektir; TDK'nin kaydı da adı ayçiçeği diye açıklar ve iki kaynak bu noktada örtüşür.
Çiçek ile biten adlar arasında benzer isimlerdeki Günçiçek ve Kırçiçek de vardır; Günçiçek, ayın yerine güneşi koyan ve bu yönüyle Mahçiçek'in karşılığı gibi duran bir addır. Üç hecede okunur (Mah-çi-çek); ilk hece kalın, son iki hece ince ünlülü olduğundan ekler e'li gelir: Mahçiçek'e, Mahçiçek'in. Ortada h ile ç yan yana geldiği için h'nin hafif söylenmesi doğaldır.