Kocaman, koca sözcüğüne -man eki getirilerek kurulmuş bir erkek adıdır; sözcük Osmanlıcada da kocamân biçiminde vardır. Nişanyan Adlar adı “evin büyüğü, baş kişi” diye açıklar; TDK ise sözcüğün bugünkü “çok iri, büyük” anlamını verir. Türkçe sözlükte iki yön birlikte durur: kocaman hem iri olanı hem de yaşça büyük olanı anlatır.
Kök olan koca da “büyük” ve “yaşlı” anlamlarını taşır. -man, -men ekinin kalın ünlülerden sonra aldığı biçimdir. Gündelik dilde sıfat olarak sık duyulduğu için ad, önce bu anlamı çağrıştırır. Üç heceli (Ko-ca-man) adın ekleri kalın ünlülüdür: Kocaman'ın, Kocaman'a.