Komutan, dil devrimi sonrasında üretilmiş bir sözcüktür. Vikisözlük'e göre sözcük, Fransızca commandant'a ses ve anlam bakımından benzetilerek Türkçe bir kökten türetilmiş ve Fransızcadan alınmış kumandan sözcüğünün yerini alması amaçlanmıştır. Bu yöntem, yabancı bir sözcüğe hem ses hem anlam bakımından yakın yerli bir karşılık bulma çabasıdır. Anlamı bir asker topluluğunun başında bulunan kişidir; TDK de adı kumandan, bir askerî birliğin başı diye açıklar.
Ad, günlük dilde askerî bir görev adı olarak çok sık duyulduğu için bir unvan gibi algılanabilir. Üç hecede okunur (Ko-mu-tan) ve kalın ünlülüdür: Komutan'a, Komutan'ın. Benzer isimler arasındaki Okutan ve Kocaman ses yapısı bakımından yakın, üç heceli erkek adlarıdır; Korugan ise yine askerî bir yapıyı, kaleyi anlatan bir addır.