Okutan, okutmak fiilinin sıfat-fiil biçimidir: okutan, okumasını sağlayan kişi demektir. Vikisözlük'e göre okutmak, oku- köküne ettirgenlik bildiren -t ekinin ve mastar ekinin getirilmesiyle kurulur. Fiilin anlamları arasında birine okuma işi yaptırmak, ders vermek, bir konuda yetiştirmek ve bir çocuğun okulda öğrenim görmesini sağlamak sayılır. TDK adı eğitici, öğretmen diye açıklar; bu yorum fiilin ders verme anlamıyla doğrudan örtüşür.
Benzer isimler arasındaki Okuyan ve Okatan ses bakımından yakındır; Okuyan aynı fiilin ettirgen olmayan biçiminden kurulmuştur ve okuyan kişiyi anlatırken Okutan okutan kişiyi anlatır. O-ku-tan diye üç hecede okunan ad kalın ünlülüdür: Okutan'a, Okutan'ın. Sondaki -an, Türkçede bir eylemi yapan kişiyi bildiren sıfat-fiil ekidir; bu yüzden ad, öğreten ve yol gösteren birini anlatan bir anlam taşır.