İmadettin, Arapça ʿimâd (direk) ile ed-dîn (din) sözcüklerinden kurulmuştur ve “dinin direği” anlamını taşır; özgün yazımı عماد الدّين biçimindedir. Nişanyan Adlar adın tarihteki tanınmış sahibini anar: Haçlı Seferleri döneminde Musul ve Halep'i yöneten İmadeddin Zengi (hd. 1127–1146).
Ad, -ettin ile biten Arapça tamlama adlarının tipik bir örneğidir; bu kalıpta ilk öğe bir nitelik, ikinci öğe din sözcüğüdür. Kısa söylenişi İmat'tır; Nişanyan'a göre İmat erkek adlarında İmadettin'in kısaltmasıdır. İ-ma-det-tin dört hecelidir ve çift t ile yazılır; İmadeddin yazımı da görülür. Benzer isimler arasındaki İmamettin ve İzzettin aynı kalıptadır.