Hoşgör, hoş görmek deyiminin emir biçimidir; olası anlamı “hoş gör, anlayışla karşıla”dır. Nişanyan Sözlük hoş sözcüğünün türevleri arasında hoş gör- deyimini ve hoşgörü sözcüğünü sayar; hoş, Farsça χoş “güzel, sevimli” sözcüğünden alıntıdır. Gör- fiili ise Eski Türkçe kör- fiilinden gelir ve sözlüğe göre Proto-Türkçede göz anlamındaki bir sözcükten türemiştir. Nişanyan Adlar ad için yalnız Türkçe kökenini belirtir, ayrı bir anlam vermez.
Ad, birinci öğesi Farsça, ikincisi Türkçe olan karma bir yapıdadır; ama hoş gör- deyimi Türkçede o kadar yerleşiktir ki iki öğe tek bir kavram gibi algılanır. Hoşgörü sözcüğü de bu deyimle bağlantılıdır. Ö ünlüsüyle kapanan iki hece adı kısa ve tok bir söyleyişe kavuşturur. Ad sözlüklerde ayrıca yer almadığından anlamı deyimden çıkarılmıştır.