Gündoğan, Nişanyan Adlar'da “gün doğan” diye, yani günün doğduğu sırada dünyaya gelen kişi anlamında karşılanır; TDK sözlüğü de adı sabaha doğru doğan çocuklara konan ad olarak açıklar. İkinci öğe Doğan'ın iki ayrı anlamı vardır: “doğan, dünyaya gelen” ve yırtıcı bir kuş türü. Nişanyan'a göre Togan, Toğan ve Tuğan biçimleriyle de kullanılan Doğan, eski çağlardan beri en sevilen Türk adlarındandır. Geçmişte kuş anlamı ağır basarken bugün ad daha çok doğmak fiilinden gelmiş gibi algılanır.
Gündoğan'da bu ikinci okuma öne çıkar; gün ile birleşen sözcük doğuşu ve sabahı anlatır. Üç heceli adın sonundaki n ek alırken değişmez (Gündoğan'a). Gündoğdu ve Gündoğmuş aynı fikri başka eklerle kuran yakın biçimlerdir; benzer isimler arasındaki Gökdoğan ise doğan öğesini gök sözcüğüyle birleştirir.