Gündoğar, “gün” sözcüğüyle doğmak fiilinin geniş zaman biçimi “doğar”dan kurulmuş görünür; olası anlamı “gün doğar, güneş doğar”dır. Nişanyan Adlar'da adın yanında Türkçe ibaresi vardır, açıklama yoktur. Nişanyan Sözlük gün sözcüğünü Eski Türkçede güneş, gündüz anlamındaki kün biçimine, doğmak fiilini de Eski Türkçe toġ- fiiline bağlar; sözlüğe göre bu fiilin anlamları arasında yükselmek ve güneşin doğması vardır.
Üç hecede “gün-do-ğar” diye söylenir. Gündoğan ile aynı imgeyi taşır, ama sondaki “-ar” onu bir cümle gibi duyurur. Benzer isimlerden Tanpınar ve Gündemir de üç heceli, iki öğeli erkek adlarıdır.