Gülriz, Farsça gül ile riz sözcüklerinden oluşur; Nişanyan Adlar anlamını “gül saçan” diye verir, TDK sözlüğü de adı çevresine gül serpen kişi diye açıklar. Adın ikinci öğesi riz, bu bileşikte saçmak ve serpmek anlamını taşır. Kayıt, adı taşıyan tanınmış bir kişiyi de anar: tiyatro oyuncusu Gülriz Sururi (1929–2018).
Sahne dünyasında tanınmış bir sanatçıyla özdeşleştiği için ad, birçok kişiye bu çağrışımla tanıdık gelir. Gül-riz diye iki hecede söylenir ve z ile kapanır. Benzer isimler arasındaki Gülhiz ve Gülbiz sesçe çok yakındır; Nişanyan'da ikisi de “yükselen gül” anlamındaki Gülhiz kaydına bağlanır, bu yüzden yazımda harflerin dikkatle seçilmesi önemlidir.