Güldeste, Farsça “gül” ve “deste” sözcüklerinden oluşur ve “gül demeti” anlamına gelir. Kubbealtı Lugatı sözcüğü ayrı bir madde olarak verir: Farsça “deste-i gul” tamlamasının yer değiştirmiş biçimidir; birinci anlamı gül demeti, çiçek destesi, ikinci anlamı ise antoloji, seçkidir. “Güldeste-i şuarâ” gibi şiir seçkisi adları bu ikinci anlamdan gelir. Nişanyan Sözlük deste sözcüğünü Farsça dasta biçimine, onu da el anlamındaki dast sözcüğüne bağlar; yani deste aslında bir elin tutabileceği miktardır. Nişanyan Adlar da adı gül demeti diye çevirir ve Destegül adını karşılaştırmaya önerir.
Edebî bir anlam da taşıdığı için kitap ve şiirle ilgilenen aileler için ayrı bir çağrışımı vardır. Benzer isimler arasındaki Gülbende, Gülbike ve Güldöne de gül ile başlar.