Gülbadem, “gül” ve “badem” sözcüklerinden kurulmuş görünür; olası anlamı “gül ve badem” ya da “badem gözlü gül”dür. Nişanyan Sözlük gülü Farsça gul, bademi de Farsça bādām sözcüğüne bağlar; badem Orta Farsça wādām biçiminden gelir. Sözlük, Denizli'nin Acıpayam ilçe adının “acı badem” anlamına geldiğini de not eder. Nişanyan Adlar'da ad için ayrı bir anlam yoktur; kaynak onu yakın biçim Gülbeden (gül bedenli) ile birlikte anar, ama iki ad arasındaki ilişki açık değildir.
Türkçede “badem göz” güzellik benzetmesi olarak bilinir; ad bu çağrışımı gül ile birleştirir. “Gül-ba-dem” diye üç hecede okunur. Benzer isimler arasındaki Goncafem ve Gülfeza da Farsça kökenli, gül çevresinde kurulmuş kız adlarıdır.