Ertuncay, er, tunç ve ay sözcüklerinden kurulmuş görünen bir erkek adıdır. Tunç, Osmanlıcadaki tunc ve daha eski tuc biçimleri üzerinden Ana Ortak Türkçe *tūč'a dayanır; bakır ve kalay alaşımı olan bronzu anlatır ve Vikisözlük'te erkek adı olarak da kayıtlıdır. Ay, Ana Türkçe *āy'den gelir ve Dünya'nın uydusunu anlatır. Er ise yiğit demektir. TDK adı teni tunç renkli ve iri yapılı kişi diye açıklar; tunç öğesi bu açıklamadaki ten rengini karşılar.
Adın yazımında tunç sözcüğünün ç'si c'ye dönüşmüştür: Ertuncay. Bu ses değişimi, ünlüden önce yumuşayan ç'nin yazıya geçmiş biçimidir. Üç hecede okunur (Er-tun-cay) ve kalın ünlülü ekler alır: Ertuncay'a, Ertuncay'ın. Benzer isimler arasındaki Ertugay, Özoktay ve Ertay de -ay ile biten adlardır.