Ertunga, Türklerin efsanevi hükümdarı Alp Er Tunga'nın adından gelir. Nişanyan Adlar'a göre bu ad Orhun Yazıtları'nda ve Kutadgu Bilig'de geçer; Alp Er Tunga, İran destanlarında anlatılan Turan hükümdarı Efrasiyab ile bir tutulur. Adın anlamı kayıtta “yiğit er aslan” diye verilir. Nişanyan'ın Tunga kaydına göre tunga ya da tonga, Divanü Lügati't-Türk'te “kaplan; fili öldürebilen yırtıcı bir hayvan” diye tanımlanır ve kişilere unvan olarak verilir. TDK sözlüğü de adı Uygur yazıtlarında rastlanan Türk adlarından, “yiğit hakan” diye açıklar.
Alper Tunga ve Alpertunga biçimleri aynı efsanevi hükümdarı anar; Ertunga ise adın Er Tunga kısmını tek ad olarak kullanır. Er-tun-ga diye üç hecede okunur, kalın a ile biter. Benzer isimler arasındaki Aytunga da tunga öğesini taşır.