Ersev, “er” sözcüğüyle sevmek fiilinin kökü “sev”den kurulmuş görünür. Nişanyan Adlar adı Türkçe olarak kaydeder ve soru işaretli bir yorumla “asker sever” anlamını önerir; bu yorum kesin değildir. Nişanyan Sözlük er sözcüğünü Eski Türkçede adam, kişi anlamında, sevmek fiilini de Eski Türkçe seb- ya da sev- biçiminde kaydeder. Bu parçalarla adın olası anlamı “erkeği sev” ya da “yiğitçe sev” gibi bir dilek olabilir.
İki hecede “er-sev” diye söylenir. Benzer adlardan Ersav yalnız ünlüsüyle ayrılır; Oksev ve İlsev de sev- fiilini sona alan adlardır.