Ergenekon, Moğol ulusal destanında Moğolların ilk yurdu olan vadinin adıdır. Nişanyan Adlar'a göre bu destanı Reşidüddin ve Ebulgazi Bahadır Han aktarır; aynı anlatı daha sonra Türk ulusal mitolojisine uyarlanmış, bu biçimiyle Türkiye'de Ziya Gökalp tarafından yaygınlaştırılmıştır. Adın anlamı konusunda Nişanyan temkinlidir: klasik Çağatayca sözlük Senglah, Moğolcada erkene kun sözünün “dar geçit” anlamına geldiğini yazar; ancak bu anlam güvenilir Moğolca sözlüklerde doğrulanamamıştır.
Uzunluğu nedeniyle gündelik hayatta kısaltılması olasıdır; ad seçerken kısa biçimin nasıl duyulacağını da düşünmek gerekir. Kökeni Moğolca olsa da Türkiye'de destan anlatısıyla tanınır. Dört heceli adın ünlüleri ince başlayıp kalın o ile biter: Er-ge-ne-kon. Kısa bir soyadıyla birlikte daha rahat söylenir.