Erdemalp, erdem ile alp (yiğit) sözcüklerinin birleşimidir ve “erdemli yiğit” anlamına gelir. Nişanyan'a göre Selçuklu Sultanı Alparslan'ın vezirlerinden biri Erdem adını taşıyordu. Dil Devrimi döneminde erdem sözcüğü, Latince virtus, yani “erkeklik, yiğitlik”ten “ahlaki üstünlüğe” geçen kavramın karşılığı olarak yeniden canlandırılmıştır. Alp ise Eski Türkçede yaygın bir kahramanlık unvanıdır.
Benzer isimler arasındaki Erdenalp, Enginalp ve Erginalp aynı alp sonuyla kurulmuştur. Uzun bir ad olduğu için kısa bir soyadıyla daha dengeli durur.