Erciyes, Kayseri'nin arkasında yükselen görkemli dağın adıdır. Nişanyan'a göre ad, MÖ dönemlerden beri kayıtlı olan Yunanca Argaios adının Arapça aracılığıyla Türkçeye uyarlanmış biçimidir ve “beyaz (dağ)” anlamıyla açıklanır. TDK kaydında ad “uzaktan parıldayan” anlamıyla da verilir; bu, karlı zirvenin görüntüsüyle uyumludur.
Anadolu'nun en yüksek dağlarından birinin adı olduğu için güç ve yücelik çağrışımı taşır. Kayserili aileler için yöresel bir anlamı da vardır. Benzer isimler arasındaki Okyanus ve Erdeniz de doğa adlarından gelen erkek adlarıdır.