Cihanbanu, cihan ve banu sözcüklerinin birleşmesiyle oluşmuş bir kız adıdır. Cihan, Osmanlıca üzerinden Klasik Farsça jihān'dan gelir ve dünya, evren demektir; Vikisözlük onu acun sözcüğünün ikizi olarak gösterir. Banu, Türkçe Vikisözlük'te Farsça bânû sözcüğünden gelen bir kız adı olarak kayıtlıdır; Farsçadaki karşılığı hatun, kadın sultandır. Aynı öğe şahbanu sözcüğünde de görülür; bu sözcük şahın eşini, İran kraliçesini anlatır. İki öğe birlikte TDK'nin açıklamasındaki gibi dünyanın hanımı anlamını kurar.
Banu tek başına bilinen bir kız adı olduğundan günlük hayatta kısaltma olarak öne çıkması kolaydır. Dört heceli bu ad (Ci-han-ba-nu) ünlüyle bittiği için ekleri kaynaştırma sesiyle alır: Cihanbanu'ya, Cihanbanu'nun. Benzer isimler arasındaki Şahbanu aynı son öğeyi, Cihangül ve Gülcihan ise aynı cihan öğesini taşır.