Cankız, can ile kız sözcüklerinden oluşur; Nişanyan Adlar ona “sevgili kız” karşılığını verir ve adın 15. yüzyıldan beri kayıtlarda görülen Türk adlarından biri olduğunu belirtir. Kaynak, kız öğesinin ad olarak neredeyse her zaman Kız Yeter ya da Kız Tamam gibi çift adlarda kullanıldığını not eder; bu adlar, ailenin artık kız çocuk istemediğini anlatan geleneksel adlardandır.
Kız sözcüğüyle biten Cankız, adın kime verildiğini kendi içinde söyler. Kalın ünlüleri ve z ile biten sonu adı kısa ve net duyurur. Benzer isimler arasındaki Canses, Cansev ve Canöz de Can ile başlayan kısa adlardır.