Nişanyan Adlar'a göre erkek adı olarak Canal, Canali adının bir biçimidir. Canali, Farsça “hayat, ruh” anlamındaki can ile Arapça “yüce” anlamındaki Ali'nin birleşmesinden oluşur. Ali, Sünni gelenekte dördüncü halife, Şiilere göre ilk halife ve Hz. Muhammed'in amcasının oğlu ve damadıdır. Kız adı olarak Canal ise yalnızca Kars ve Ardahan'da görülür.
Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlı olan Canal, İngilizcedeki canal (“kanal”) sözcüğüyle aynı yazıldığı için yabancı dil ortamlarında farklı algılanabilir. Türkçede Ali bazen Ay biçimine dönüşür; Nişanyan bu yüzden Canali ile Canay'ı eşdeğer sayar. Benzer isimler arasındaki Canay, Canel ve Canöz de Can ile başlayan iki heceli adlardır.