Candan Türkçede “içten, yürekten, samimi” anlamında kullanılan bir sözcüktür. Nişanyan Adlar bu anlamı soru işaretiyle verir: sözcüğün kökeni Farsça cândân, yani “can taşıyan” olabilir, ama Türkçede her zaman “gönülden, içten” diye anlaşılmıştır. Kaynak, yakın biçim Canda'nın ise Farsça cândâd, yani “can veren” sözcüğüyle ilişkili olabileceğini ekler.
Kız ya da erkek çocuklara verilebilen ad, gündelik dilde “içten, samimi” anlamında sıfat olarak da kullanıldığı için ilk duyuşta anlaşılır. Benzer isimler arasındaki Cankan, Cansun, Cansen ve Bircan aynı can öğesini taşır.