Canhanım, Farsça can ile Türkçede kadınlar için kullanılan saygı unvanı hanım sözcüklerinden oluşur. Nişanyan Adlar can sözcüğünün Türkçede uzun zamandır sevgi ve dostluk hitabı olduğunu, özellikle Bektaşi geleneğinde lakap ve seslenme biçimi olarak kullanıldığını belirtir. Hanım ise hem “kadın” hem de “saygın kadın, hanımefendi” anlamlarını taşır; adın bütünü sevecen bir hitap gibi duyulur.
Konuşmada “Can Hanım” biçiminde bir seslenme gibi anlaşılabilen ad, kayıtta tek sözcüktür. Unvan içerdiği için soyadıyla birlikte söylendiğinde biraz eski usul bir tını verir. Benzer isimler arasındaki Nazhanım ve Şahhanım aynı kalıpla kurulmuştur.