Başdoğan, baş ve doğan sözcüklerinden oluşan bir erkek adıdır. Doğan'ın iki anlamı vardır: Ana Türkçe *togan'dan gelen doğan, atmaca ve şahine yakın yırtıcı bir kuşun adıdır; aynı biçim doğmak fiilinin sıfat-fiili olarak doğan, yükselen anlamını da taşır. Vikisözlük adı bu iki anlamla birlikte kaydeder. Baş burada önce, ilk anlamındadır; sözcük bir şeyin başladığı zamanı ve yeri de anlatır. TDK'nin açıklaması adı ilk doğan diye yorumlar; bu okuma doğmak fiilinden gelen anlamı esas alır.
Bu yorumla ad, ailenin ilk çocuğu için anlamlı bir seçenek olabilir; doğan kuşunu düşünenler içinse önde uçan bir kuş imgesi taşır. Üç hecede okunur (Baş-do-ğan); ğ, o ile a arasında yumuşar ve neredeyse duyulmaz. Ekler kalın ünlülüdür: Başdoğan'a, Başdoğan'ın. Benzer isimler arasındaki Akdoğan, Bozdoğan ve Baydoğan da doğan ile biter.