Ataöv, “ata” sözcüğüyle övmek fiilinin emri “öv”den kurulmuş görünür; olası anlamı “atanı öv” dileğidir. Nişanyan Adlar bu ad için Ataöver kaydını gösterir ve Türkçe sayar, ancak anlam vermez. Nişanyan Sözlük ata sözcüğünü Eski Türkçede baba, dede anlamında verir ve çocuk dilinden geldiğini söyler; övmek fiilini ise Eski Türkçe ög- fiiline bağlar ve bu fiilin eskiden methetmenin yanında pişman olmak anlamı da taşıdığını belirtir.
Üç hecede “a-ta-öv” diye söylenir; iki ünlünün yan yana gelmesi okunuşta küçük bir duraklama yaratır. Benzer isimler içindeki Atasev aynı yapıyı sevmek fiiliyle kurar.