Atakul, ata ve kul sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Kul, Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *kul biçimine dayanır; hizmetkâr anlamını taşır ve Vikisözlük'e göre Yaradan'a ibadetle yükümlü varlık anlamıyla da kullanılır. Ata ise baba, soy büyüğü demektir. TDK adı atalarına gönülden bağlı, onlara sevgi duyan biri olarak açıklar; kul öğesi burada bağlılık ve hizmet anlamını taşır.
Benzer isimler arasındaki Atakut yalnız son harfte ayrılır, ama anlamı farklıdır: kut talih demektir. Atatuğ, Atadan ve Ataol aynı ata öğesiyle başlar. A-ta-kul diye hecelenen ad kalın ünlülüdür: Atakul'a, Atakul'un.