Anabacı, Türkçe ana ile bacı sözcüklerinin birleşimidir; TDK adı kız kardeş ve anne diye açıklar. Nişanyan Adlar'ın notu adın Bektaşi geleneğindeki yerini anlatır: Can babalık makamına erişenlerin eşleri Anabacı unvanını taşır ve Anabacılar tarikat içinde önemli görevler üstlenir. Bacı, Alevi-Bektaşi geleneğinde kadınlara verilen saygılı bir hitaptır.
Bektaşi geleneğiyle bağı olan ailelerde saygın bir unvan olarak bilinir; bu yüzden ad, sıradan bir hitaptan çok bir makamı çağrıştırır. "A-na-ba-cı" diye dört hecede okunur. Ağbacı, aynı bacı sözcüğüyle kurulmuş yakın bir addır. Bacı sözcüğü Türkçede kız kardeş anlamıyla da yaşar.