Alataş, ala ve taş sözcüklerinden oluşur ve çok renkli taş anlamına gelir. Taş, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *tāĺ biçimine dayanır; kaya parçasını, değerli taşı ve anıt taşını anlatır. Ala ise Ana Türkçe *āla biçiminden gelir; birkaç rengin karışımından oluşan, benekli demektir ve ela sözcüğüyle aynı kökü paylaşır. TDK de adı birçok rengi bir arada taşıyan bir taş olarak açıklar.
Taş ile biten adlar sağlamlık çağrışımı taşır; benzer isimler arasındaki Karataş, Kocataş, Altaş ve Arıtaş bu ailedendir. Alataş üç hecede okunur (A-la-taş) ve kalın ünlülüdür: Alataş'a, Alataş'ın. Taş sözcüğü soyadlarında da sık kullanıldığından, ad ile soyadı birlikte seçilirken iki taş sonunun yan yana gelmemesine dikkat edilebilir.