Akçakan, akça ve kan öğelerinin birleşimi olarak okunabilir. Akça, Vikisözlük'te beyazımsı anlamının yanında eski gümüş para akçe'nin bir biçimi olarak geçer; her iki anlam da ak (beyaz) köküne dayanır. Kan, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *kān sözcüğünden gelir ve Türkçede ayrıca erkek adı olarak kayıtlıdır. Ad, ak ve çakan (çakmak fiilinden, parlayan) biçiminde de bölünebilir; ancak TDK'nin adı temiz soylu, dürüst kimse diye açıklaması akça ve kan okumasına daha uygundur.
Üç hecede okunur (Ak-ça-kan) ve kalın ünlülü ekler alır: Akçakan'a, Akçakan'ın. Akçabay ile aynı ilk öğeyi paylaştığı için iki ad kardeş adları olarak birlikte düşünülebilir. Benzer isimler arasındaki Akağan ve Akalan da ak ile başlayıp üç hecede biten erkek adlarıdır.