Akçabay, akça ve bay sözcüklerinden kurulmuştur. Akça, Vikisözlük'te iki anlamla geçer: oldukça beyaz, beyazımsı ve eski gümüş para akçe. Akçe, Ana Türkçe *ākča (gümüş sikke, para) sözcüğüne, o da ak köküne dayanır; yani iki anlam aynı “ak, beyaz” kökünden doğar. Bay, Ana Türkçe *bāy'dan gelir ve zengin, soylu demektir. TDK'nin kaydı ada temizlik ve dürüstlük anlamı verir; bu yorum akça'nın ak köküne dayanır.
Akça kendisi de Vikisözlük'te hem kız hem erkek adı olarak geçer. Akçabay üç hecede okunur (Ak-ça-bay); k ile ç'nin yan yana gelmesi ilk heceyi kesin bir sesle bitirir. Kalın ünlülü ekler alır: Akçabay'a, Akçabay'ın. Benzer isimler arasındaki Akçakan aynı akça öğesini, Durubay ve Kayrabay ise aynı bay sonunu paylaşır.