Akalan, ak ve alan öğelerinden oluşur. Ak, Ana Türkçe *āk'tan gelir ve beyaz anlamının yanında temiz, dürüst demektir. Alan bu adda almak fiilinin sıfat-fiil biçimi olarak okunur: alan, kazanan. Vikisözlük de alan için “bir şeyi alan kişi” karşılığını kaydeder; sözcüğün ayrıca meydan, saha ve orman içindeki düzlük anlamları vardır. TDK adı, dürüstlüğü sayesinde ün kazanan kişi diye açıklar; bu yorum ak ile almak fiilinin birleşimine dayanır.
Akalan, Adalan ile benzer bir yapıya sahiptir: ikisinde de alan öğesi bir kazanımı anlatır. Üç hecede okunur (A-ka-lan); ad hızlı söylendiğinde ilk iki hece “aka” biçiminde birleşerek duyulur. Kalın ünlülü ekler alır: Akalan'a, Akalan'ın. Benzer isimler arasındaki Akağan, Akaltan ve Akozan da ak ile başlayan erkek adlarıdır.