Adalan, ada sözcüğünden değil, ad ve alan öğelerinden kurulmuş görünen bir erkek adıdır. Ad, Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *āt biçimine dayanır; isim anlamının yanında ün, şöhret, itibar anlamlarını da taşır. Alan ise burada almak fiilinin sıfat-fiil biçimidir ve “alan, kazanan” demektir. İki öğe birlikte “ad alan, ün kazanan” anlamını verir; TDK'nin kaydı da adı tanınan, ünlü biri diye açıklar.
Ad ile ün arasındaki bu bağ, Türkçedeki “ad salmak” gibi deyimlerde de yaşar. Adalan üç hecede okunur (A-da-lan); hece sınırı nedeniyle ada sözcüğü öne çıkar ve adı duyanlar ilk anda onu adayla ilişkilendirebilir. Ekler kalın ünlülüdür: Adalan'a, Adalan'ın. Benzer isimler arasındaki Adanan ve Ataman da üç heceli, a sesleriyle kurulu erkek adlarıdır.