Adal, Türkçe bir buyruk biçiminden gelir ve Nişanyan Adlar'a göre "ün kazan, tanın" anlamındadır. TDK de adı "adın yayılsın, ün kazan" dileğini taşıyan ad diye açıklar. Ad, ad sözcüğünden türetilmiş bir fiilin emir kipidir; yani çocuğa söylenmiş bir dilek gibi okunabilir. Adalmış gibi çekimli biçimler de bu kökten gelir.
Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır; "a-dal" diye okunan yumuşak tınısı iki cinsiyete de uyar. Kısa olduğu için uzun bir ikinci isimle dengelenebilir. Akbal, Asal ve Aksal da -al ile biten kısa Türkçe adlardır.