Akbal, Nişanyan Adlar'da Türkçe "temiz soy, ak döl" anlamıyla kayıtlıdır. Kaydın notuna göre 14. yüzyıldan beri kaydı tutulan adlar arasında Akbala ve Akbal da bulunur. TDK ise adı oğul balı, beyaz renkli bal diye açıklar; bu yorum adı ak ve bal sözcüklerine ayırır. Nişanyan'ın açıklamasında bal parçası çocuk, döl anlamındaki bala sözcüğüyle ilgilidir.
İki yorum arasındaki fark, adın "bal" mı "bala" mı diye okunduğuna dayanır; Nişanyan'ın verdiği soy anlamı daha eski kayıtlarla desteklenir. "Ak-bal" diye okunur. Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır. Akbel de Nişanyan'ın aynı kayıtla ilişkilendirdiği yakın biçimdir.