Sanal, Dil Devrimi döneminde benimsenen yeni Türkçe bir sözcükten gelir. Nişanyan Adlar sözcüğe iki anlam verir: “saygın, itibarlı” ve “yalnız adı olan, mecazi”. Kayda göre sözcük ilk yıllarda “saygın” anlamıyla kullanılmış, sonra anlamı değişmiştir. TDK sözlüğü adı ün kazanıp adını duyurma dileği taşıyan bir ad olarak açıklar.
Bugün Türkçede sanal sözcüğü en çok bilgisayar ve internet bağlamında “gerçek olmayan” anlamında kullanılır; ad seçerken bu çağrışımı bilmek işe yarar. Sa-nal diye iki hecede okunur ve ek alırken değişmez: Sanal'ın, Sanal'a. Kız ve erkek çocuklara verilebilen bir addır; benzer isimler arasındaki Ünal ve Senal da al ya da el sonuyla kurulmuş Türkçe adlardır.