Atasan, ata ve san ögelerinden kurulmuş bir erkek adıdır; san Türkçede “ün, şan, unvan” anlamlarıyla bilinir. TDK adı, ünü ataları kadar yaygın kişi diye açıklar. Nişanyan Adlar ilk öge Ata için üç yol gösterir: Türkçe “baba, ata” anlamı, Hatay ve Mardin Arapları arasında uzun okunan ve Arapça “bağış” demek olan Atâ, yeni doğanlarda ise neredeyse her zaman Atatürk'e gönderme.
N ile bittiği için ünlüyle başlayan bir soyadına bağlanarak akıcı biçimde söylenir. Benzer isimler arasındaki Ataman ve Adanan, üç heceli yapısıyla ses bakımından ona yakındır.