Zeyni, Arapça kökenli bir erkek adıdır ve süs anlamındaki zeyn sözcüğüne nispet ekinin eklenmesiyle kurulmuştur; süse ait, süslü anlamını verir. Nişanyan Adlar ad için ayrı bir tanım vermez, ama kullanımına dair bir not düşer: örneklerin çoğu Bursa'da ya da Mardin ve Urfa'nın Kürt yörelerindedir. Aynı zeyn sözcüğü, Zeynel, Zeynelabidin ve Zeynullah gibi pek çok adın da ilk öğesidir.
Nişanyan, kaydı Zeynep ile birlikte ele alır; iki ad sesçe yakındır, ama Zeynep bir kadın adıdır ve kökeni ayrı tartışılır. Zey-ni diye iki hecede okunur; ünlüyle bittiği için ek alırken Zeyni'yi, Zeyni'ye olur. Kadın biçimi Zeyniye'dir. Benzer isimler arasındaki Zihni ve Fenni aynı -i ekiyle biten Arapça kökenli adlardır.